Sur notre blog, nous avons longuement parlé d’astrophotographie. Nous vous avons donné 14 astuces pour photographier la Voie lactée avec succès ainsi que 5 accessoires essentiels pour la photographier. De plus, nous vous avons proposé 16 conseils pour photographier la Lune et nous avons abordé la photographie du ciel nocturne en été. Mais il nous restait encore un sujet essentiel concernant la photographie du ciel estival : comment photographier les étoiles filantes. En effet, l’été est la période idéale pour capturer les pluies d’étoiles, un phénomène typique du mois d’août, et grâce au beau temps que l’on rencontre souvent la nuit, il est particulièrement agréable de les photographier.

Apprendre à photographier les étoiles filantes donnera une touche spéciale à vos photos nocturnes. Pour cela, il est indispensable de connaître le moment où se produira la prochaine pluie d’étoiles et de préparer votre équipement à l’avance. Photographier une étoile filante, c’est bien plus que simplement obtenir une photo. Le moment où vous voyez l’étoile passer et savez que votre appareil photo pointait exactement au bon endroit — voilà le véritable triomphe ! Pour y parvenir, nous allons développer un guide avec les points les plus importants pour obtenir la photo de cette étoile filante dont vous avez toujours rêvé.

Qu’est-ce qu’une étoile filante ?

La première chose à garder à l’esprit est qu’une étoile filante n’est pas une étoile. C’est un météore qui traverse l’atmosphère terrestre à grande vitesse et qui s’enflamme. Le moment où vous avez le plus de chances de voir une étoile filante est pendant une pluie d’étoiles ou pluie de météores. Ces pluies d’étoiles sont des périodes précises de l’année où le nombre de météores visibles dans le ciel augmente, généralement à cause de débris de comètes ou d’astéroïdes passant près de la Terre.

En général, les pluies d’étoiles portent le nom de la constellation d’où elles semblent provenir (par exemple, les Perséides apparaissent dans la constellation de Persée). Cela nous permet d’avoir une idée de la direction vers laquelle orienter notre appareil photo. Cependant, ce n’est pas une science exacte, car une étoile filante peut apparaître n’importe où dans le ciel.

Quel équipement est nécessaire pour photographier les étoiles filantes ?

Appareil photo

Oui, il est évident qu’il faut un appareil photo pour photographier une étoile filante — et, d’ailleurs, pour photographier quoi que ce soit. Mais l’important est de savoir quel type d’appareil est le plus adapté. Je vous recommande, si vous en avez la possibilité, d’opter pour un appareil à objectif interchangeable doté d’une bonne sensibilité ISO, afin d’éviter trop de bruit numérique. Si vous êtes passionné d’astrophotographie, vous serez reconnaissant à long terme d’avoir investi dans un appareil offrant de meilleures performances ISO.

Objectif

Le point suivant, et sans doute le plus important, est le type d’objectif que vous allez utiliser. Le meilleur choix pour capturer une étoile filante est un objectif grand-angle, et plus il est lumineux, mieux c’est. C’est pourquoi, pour la photographie nocturne en général, les objectifs grand-angle Irix sont parmi les meilleures options du marché. Les étoiles filantes se déplacent généralement très rapidement dans le ciel et disparaissent en un instant ; un grand-angle lumineux sera donc essentiel.

Trépied

Le trépied est également indispensable pour photographier une pluie d’étoiles. Comme il s’agit généralement de poses longues, il faut un trépied robuste. Cependant, comme il faudra probablement se rendre dans des endroits éloignés des villes pour éviter la pollution lumineuse, il est aussi préférable qu’il soit léger. Imaginez une marche nocturne à la campagne avec un trépied lourd sur le dos — mieux vaut éviter cela si vous le pouvez !

Filtre anti-pollution lumineuse

Même si vous vous trouvez loin de toute agglomération, il est possible que les lumières artificielles atteignent encore votre emplacement, donnant à vos photos une teinte jaunâtre. Saviez-vous qu’il existe des filtres spécialement conçus pour éliminer cette coloration due aux lumières artificielles ? Par exemple, le filtre Irix anti-pollution lumineuse, auquel nous avons consacré un test exclusif. Pour la photographie nocturne, il sera essentiel pour améliorer le rendu final de vos images.

Autres accessoires

Je vous recommande également d’inclure dans votre équipement pour photographier les étoiles filantes (et pour toute photographie nocturne) une télécommande avec intervalomètre, qui vous permettra de déclencher votre appareil sans appuyer sur le bouton. Un autre accessoire, non photographique cette fois, mais très utile, est une bonne lampe frontale afin d’éclairer la zone lors de l’installation de votre matériel.

Quels réglages utiliser pour photographier les étoiles filantes ?

Lors de la préparation de votre appareil photo pour capturer une étoile filante, les paramètres que nous allons utiliser sont très similaires à ceux employés pour photographier un éclair pendant un orage. Dans les deux cas, il s’agit de phénomènes naturels très rapides et difficiles à prévoir.

Photographiez en mode manuel

Pour capturer des étoiles filantes, vous devrez ajuster l’ouverture, la vitesse d’obturation et la sensibilité ISO. La mise au point doit également être en mode manuel, car il y a souvent trop d’obscurité pour que l’autofocus fonctionne correctement.

Utilisez le format RAW pour photographier les étoiles filantes

Pour pouvoir effectuer un post-traitement numérique des photos prises lors d’une pluie d’étoiles, vous devez conserver le maximum d’informations possible. C’est pourquoi le format idéal pour ce type de photographie est le format RAW, qui permet de stocker une grande quantité de données pour un traitement ultérieur optimal.

Faut-il utiliser la fonction de réduction du bruit ?

Cette option dépend de chaque photographe. En l’activant, vous réduirez le bruit généré par une sensibilité ISO élevée. Cependant, l’inconvénient est que le temps de traitement de la photo est doublé. Par exemple, si vous avez pris une photo avec une exposition de 30 secondes, l’appareil mettra 60 secondes à la traiter. Certains photographes préfèrent désactiver cette fonction et corriger le bruit plus tard en post-production.

Vitesse d’obturation pour capturer les étoiles filantes

Choisissez une vitesse d’obturation similaire à celle utilisée pour photographier la Voie lactée ou le ciel étoilé. L’objectif est de capturer toute la traînée laissée par l’étoile filante, donc n’hésitez pas à utiliser des temps de pose longs : environ 30 secondes devraient donner de bons résultats.

Ouverture du diaphragme pour photographier les étoiles filantes

L’ouverture est un paramètre clé en photographie nocturne. Les étoiles filantes apparaissent très brièvement et disparaissent rapidement ; il faut donc s’assurer qu’elles soient bien enregistrées par l’appareil. L’idéal est d’utiliser la plus grande ouverture possible de votre objectif.

Technique pour capturer les étoiles filantes

La technique à utiliser pour ce type de photo est très simple : essayez de deviner à l’avance la zone du ciel où les étoiles filantes apparaîtront, puis commencez à prendre des photos successives. Il suffit de photographier sans interruption jusqu’à ce qu’une étoile filante traverse votre champ. Comme je l’ai déjà mentionné, les poses longues sont idéales, tout comme pour photographier les éclairs d’un orage. Plus longtemps l’obturateur reste ouvert, plus vous avez de chances de capturer une étoile.

Les périodes où se produisent les pluies d’étoiles, comme les Perséides, augmentent vos chances de réussite. Cherchez un endroit éloigné des villes pour éviter la pollution lumineuse. La lune pourrait parfois gêner vos prises de vue, mais cela ne signifie pas que vous ne pourrez pas capturer d’étoiles filantes.

Certains photographes utilisent deux appareils simultanément afin de s’assurer de capturer une étoile filante. Si vous avez deux appareils à disposition, c’est une excellente technique pour augmenter vos chances d’obtenir la photo parfaite. Vous pouvez orienter l’un des appareils vers la constellation d’où proviennent les étoiles et déplacer l’autre pour explorer différentes compositions.

Apprenez à distinguer une étoile filante d’autres éléments

Il est possible qu’au moment de la prise de vue, un autre objet traverse le ciel et laisse une trace semblable à celle d’un météore. Pour éviter toute confusion, soyez attentif à ce qui se passe dans le ciel pendant la session. Les éléments les plus souvent confondus sont les avions, qui laissent une traînée parfaitement régulière, ou encore les satellites en orbite, dont la trajectoire est également bien définie.

Conclusion : photographier les étoiles filantes

Le meilleur conseil que je puisse vous donner pour ce type de photographie est la PATIENCE. La chance joue un rôle important dans la chasse aux étoiles filantes. Gardez à l’esprit que si vous réalisez votre séance pendant une pluie d’étoiles, comme les Perséides, vos chances de réussite seront bien plus grandes. Mais, comme toujours, l’essentiel est de profiter de la séance et des merveilles que le ciel étoilé a à offrir.